TERREMOTOS Y HURACANES

POR: Profesor Javier Medina, Geografía de México y el Mundo

LOS TERREMOTOS

Los terremotos, también conocidos como temblores o sismos, pueden ser tremendamente destructivos por lo que es difícil imaginar que ocurran todos los días, alrededor del mundo, en forma de pequeños temblores.

Casi el 80 por ciento de los sismos del planeta ocurren en las costas del Pacífico, un área que también recibe el nombre de «Anillo de Fuego» por la gran actividad volcánica que presenta. La mayoría de los terremotos ocurren en zonas sísmicas o fallas geológicas, donde las placas tectónicas (gigantes placas rocosas que conforman la corteza superior del globo terráqueo) colisionan o se rozan entre sí. Estos impactos son, normalmente, graduales e imperceptibles en la superficie; sin embargo, una inmensa tensión se puede acumular entre las placas. Cuando esta tensión se libera rápidamente, se emiten vibraciones masivas, denominadas ondas sísmicas, a cientos de kilómetros a través de las rocas hasta llegar a la superficie terrestre. Otros temblores pueden ocurrir lejos de las zonas sísmicas cuando las placas se estiran o comprimen.

Los científicos asignan escalas a los movimientos telúricos en función de la magnitud o duración de sus ondas sísmicas. Un sismo que mida de 3 a 5 grados se considera leve; de 5 a 7 es moderado a fuerte; de 7 a 8 muy fuerte y al superar los 8 grados se considera catastrófico (Richter o Mercali).

De media, los terremotos de 8 grados de magnitud ocurren en algún lugar del mundo cada año y casi 10.000 personas fallecen anualmente por dicha causa. Las edificaciones que se derrumban son las responsables, con diferencia, de la mayor parte de las víctimas, pero la destrucción se exacerba por los deslaves, deslizamientos, incendios, inundaciones o tsunamis que acompañan al seísmo. Réplicas más pequeñas ocurren en los días posteriores a un gran terremoto por lo que pueden complicar las operaciones de rescate y causar más muertes y destrucción.

Las muertes se pueden evitar mediante la creación de planes de emergencia, la formación y la construcción de edificios que oscilen en lugar de quebrarse a causa de la tensión originada por las ondas sísmicas.

TERREMOTO EN MÉXICO

México vivió uno de los terremotos más fuertes en su historia y tras casi dos minutos de duración, ocasionó la muerte de al menos 65 personas y decenas de heridos en el centro y sur del país. El sismo ocurrió a las 23:49 del jueves frente a la costa sur del país y derribó viviendas y negocios, además de provocar pánico a más de 1,000 kilómetros de distancia. De acuerdo con las mediciones del Servicio Sismológico Nacional de México, el temblor tuvo una magnitud de 8.2 y se originó en el mar cerca de Pijijiapan, en el estado Chiapas.

Por la noche del sábado, el gobernador de Oaxaca informó que el número de personas fallecidas en el estado se elevó a 76, que, sumado a los 15 decesos en Chiapas y 4 en Tabasco, suman un total de 90 muertos.

Durante los dos días posteriores al terremoto, el pueblo mexicano se ha volcado en apoyo a sus compatriotas, atestando las calles de centros de acopio para juntar víveres e insumos médicos que sean trasladados a los estados de Chiapas y Oaxaca, los más afectados por el sismo. Asimismo, el viernes por la noche, en honor a los que murieron, el presidente Enrique Peña Nieto declaró tres días de luto nacional y dijo que las banderas de todas las plazas públicas del país deben ondear a media asta. Este es el balance (con datos preliminares) de los daños que ocasionó el sismo en los estados más afectados:

OAXACA, EL ESTADO MÁS AFECTADO

Juchitán es el municipio del sureño estado de Oaxaca que tuvo mayores afectaciones tras el terremoto. De acuerdo con el gobernador Alejandro Murat, hay 71 fallecidos, la mayoría de los cuales residían en esta ciudad.

Las autoridades extendieron estado de emergencia a todos los municipios oaxaqueños ubicados en la región del Istmo, en la parte suroriental del estado: "En los 41 municipios hay una zona de desastre, especialmente en el municipio de Juchitán, en donde alrededor de 14,000 viviendas, por lo menos la mitad está con daños estructurales mayores", agregó el gobernador. Rescatistas buscaban el sábado a sobrevivientes con la ayuda de perros y maquinaria en la plaza principal, donde parte del edificio de la presidencia municipal se cayó y donde se pensaba que estaba un policía que no había sido localizado. El coordinador local de protección civil, José Antonio Marín López, dijo que en varias zonas de la localidad había otras búsquedas de posibles sobrevivientes.  

El viernes por la tarde la alcaldesa, Gloria Sánchez, dijo en un contacto radial que la situación era "crítica" y la "más terrible en su historia". "Por esta situación hemos pedido la intervención directa del gobernador y del presidente de la República", sostuvo.

Allí, detalló, se derrumbó la mitad del edificio de la presidencia municipal, la escuela más antigua del lugar, una iglesia, y viviendas. Además, tuvo que ser evacuado un hospital y cientos de personas quedaron a la intemperie. El presidente mexicano, Enrique Peña Nieto, viajó el viernes por la tarde hacia Ixtepec, en el estado de Oaxaca, y luego se trasladó a Juchitán, la zona más afectada por el terremoto.

CHIAPAS, EL LUGAR DEL EPICENTRO

Aunque hasta la noche del viernes el estado de Chiapas tenía un reporte de 12 víctimas mortales, este sábado por la mañana informó que tres personas más fallecieron, con lo que la cifra aumentó a 15.

El reporte preliminar con el que cuentan las autoridades del estado señala que hay 1,700 viviendas afectadas, 700 escuelas y 18 edificios públicos.

La Secretaría de Marina emitió una alerta en la región por riesgo de tsunami, por lo que casi 10,000 personas fueron evacuadas, "principalmente en la costa", señaló el mandatario estatal, quien añadió que desde que ocurriera el terremoto, pocos minutos antes de la medianoche, se han registrado 337 réplicas.

Además, otras tres personas, menores de edad, murieron en el sureño estado de Tabasco.

CIUDAD DE MÉXICO RESISTE Y REPORTA DAÑOS MÍNIMOS

La Ciudad de México tuvo daños menores, como cortes en los servicios de electricidad.

Habitantes de la capital mexicana y de otros estados afectados salieron corriendo a las calles incluso en pijamas, según testigos de Reuters. Muchos tuvieron ataques de pánico.Las autoridades suspendieron las clases en varios estados del país para revisar la infraestructura escolar, mientras que los aeropuertos trabajaban con normalidad.

La petrolera estatal Pemex suspendió temporalmente y de forma preventiva las operaciones en su refinería de Salina Cruz en Oaxaca para evaluar posibles daños.En diversos puntos como el Zócalo, y en los estados afectados se han puesto en marcha centros de acopio para recopilar ayuda: comida enlatada, como atún y frijoles, agua embotellada, artículos de aseo personal, de limpieza y ropa son los recursos que instituciones y grupos ciudadanos estarán recibiendo lo largo de la tarde.

Las estimaciones iniciales indican que hasta 50 millones de personas estuvieron expuestas al terremoto y 37 millones lo percibieron de manera moderada o fuerte. El sismo se sintió también en Guatemala, El Salvador y Honduras, dejando algunos daños pero sin causar muertes. La titular del Servicio Sismológico Nacional e investigadora en el Instituto de Geofísica de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), Xyoli Pérez Campos, estimó "posible que se tengan réplicas que alcancen magnitudes de 7".

25 CURIOSIDADES INTERESANTES SOBRE LOS HURACANES QUE TAL VEZ NO SABÍAS

En plena temporada de huracanes surgen muchas preguntas curiosas sobre estos impresionantes fenómenos naturales. Hoy en esta lista de datos curiosos sobre los huracanes, te queremos contar algunos interesantes datos que quizá desconocías. Seguro que hay muchos otras curiosidades que no pudimos agregar a la lista. Si conoces más datos curiosos puedes compartirlos en los comentarios.

#25 Los huracanes tiene otros peligros además de los fuertes vientes y tormentas, provocan tornados, trombas, alto oleaje- uno de los mayores peligros-, y las inundaciones.

#24 ¿Porqué nunca se forman los huracanes en el ecuador? Esto se debe a que la fuerza de Coriolis no es tan fuerte, y los huracanes la necesitan para poder girar.

#23 ¿Sabías que los huracanes giran según las manecillas del reloj en el hemisferio sur, pero en el hemisferio norte en contra de las manecillas del reloj?

#22 La primera persona que nombró un huracán fue el australiano C. Wragge a principios del XX.

#21 Los nombres de los huracanes se determinan por la Organización Meteorológica Nacional con sede en Ginebra. Los nombres se reutilizan cada seis años, pero los nombres de las tormentas más importantes como Andrew y katrina se retiraron.

#20 Originalmente, los huracanes recibían el nombre de los santos según la fecha en que la tormenta tocaba tierra, según National Oceanic and Atmospheric Administration. Por ejemplo, el huracán que golpeó Okeechobee, Florida, en 1928, también fue llamado huracán San Felipe Segundo, ya que golpeó en la fiesta de San Felipe.

Después del huracán de 1928 en Okeechobee, Florida.

#19 Cuando el Centro Nacional de Huracanes comenzó a nombrar las tormentas, en 1953, todos los nombres eran de mujeres.

#18 Las listas actuales de nombres para tormentas en el Atlántico excluyen aquellos que empiecen con Q, U, X, Y y Z, porque no hay suficientes nombres que comienzan con esas letras para incluirlos.

#17 Tres huracanes remolinaban en el Atlántico, José, Irma y Katia, pero no es la primera vez que se forman tres huracanes de forma simultánea en el Atlántico, ya que en la “pasada década” se repitió este “inusual” fenómeno climático, dijo Dan Dixon, meteorólogo del NHC.

#16 Irma (2017) es, pues, el huracán más intenso formado en aguas abiertas del Atlántico. Otros huracanes como Wilma (2005), Gilbert (1988) y el que asoló los Cayos de Florida en 1935 (sin nombre) alcanzaron también los 295 kilómetros por hora, pero lo hicieron en el Caribe o el Golfo de México, que suelen ser más cálidos que las aguas abiertas del Atlántico, lo que fortalece los ciclones.

#15 Una tormenta tropical se clasifica como un huracán cuando sube a 74mph (119 km/h).

#14 Los huracanes se pueden formar antes y después de las fechas oficiales. El huracán más temprano del que se tiene registro en el cuenca del Atlántico se formó el 7 de marzo de 1908, de nombre desconocido.

#13 El último huracán formado en la cuenca del Atlántico fue el huracán Alice, producido el 31 de diciembre de 1955.

#12 El cilón tropical más pequeño del que se tiene registro es la tormenta tropical Marco en 1998 con fuertes vientos con una extensión de sólo 12 millas (19 km)

#11 La mayor cantidad de huracanes jamás vistos en la cuenca del Atlántico al mismo tiempo es de cuatro. Esto ocurrió dos veces: el 22 de agosto de 1893, y después del 25-27 de septiembre de 1998, fueron George, Ivan, Jeanne y Karl.

#10 Cada segundo, un huracán grande libera la energía de 10 bombas atómicas.

#9 El primer huracán del año se le da un nombre que comienza con la letra “A”.

#8 El huracán más largo del que se tenga registro en el Atlántico duró 28 días: el huracán San Ciriaco, agosto del 1899, luegl le sigió el huracán Ginger, septiembre de 1971, de 27 días de duración.

#7 En el Pacífico el huracán más largo de duración fue el huracán John, de 31 días, en 1994, y el que más viajó: 7.165 millas (13.280 km).

#6 El huracán de categoría 5 más largo fue el Allen, en 1980, alcanzó la categoría 5 en 3 ocasiones (Ivan e Isable hicieron lo mismo pero Allen duró más tiempo).

#5 Desde que se empezaron a monitorear y contabilizar los ciclones por satélite en 1970, China se ha visto más afectada por ciclones tropicales que cualquier otro país, según cifras del Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos.

#4 Los ciclones tropicales son muy raros en el Océano Atlántico Sur, porque las condiciones atmosféricas no son propicias para su formación. Un huracán se formó allí en 2004 y llegó a tierra en Brasil.

#3 La primera vez que alguien voló en un huracán fue en 1943 en medio de la Segunda Guerra Mundial.

#2 ¿Sabías que Júpiter tiene un huracán que ha estado activo durante 300 años? En las fotos de la NASA vemos una mancha rojiza en la superficie del gigantesco planeta, de hecho la mancha es más grande nuestro planeta.

#1 El huracán más mortal de la historia fue el nombrado Bhola que azotó Bangladesh en 1970, murieron entre 150 mil y 300 mil personas.